常州国家高新技术产业开发区于1992年11月经国务院批准成立。1999年始,行政级别为副厅级。1995年6月,常州市委、市政府批准成立中共常州市新区工作委员会、常州市人民政府新区管理委员会,与中共常州高新技术产业开发区工作委员会、常州高新技术产业开发区管理委员会实行两块牌子、一套班子的管理体制。2002年4月,常州市进行行政区划调整,在原新区的基础上建立新北区,区域总面积扩大至439.16平方公里。截至2011年底,全区辖春江、孟河、新桥、薛家、罗溪、西夏墅六个镇和河海、三井、龙虎塘三个街道,共有115个行政村和43个社区居委会。